Pioneiros da Computação

A figura central da computação do século XIX foi Charles Babbage (1791-1871), pioneiro da era do computador moderno, com as suas "máquina diferencial" e "máquina analítica". A máquina diferencial, uma máquina digital concebida na década de 1820, era um arranjo complexo de engrenagens e alavancas destinadas a mecanizar o cálculo das tabelas matemáticas e imprimir os resultados. Nunca construída enquanto era vivo, uma versão em escala real foi construída em 1991 a partir de seus desenhos detalhados.

A máquina analítica de Babbage pode ser considerada como a precursora do computador programável moderno. Projetada para funcionar a vapor, continha uma unidade de armazenamento (ou memória) e deveria ser programado por meio de cartões perfurados com furos em locais específicos para transmitir informações. Joseph Marie Jacquard (1752-1834) tinha usado essa ideia no seu “tear Jacquard” para mecanizar a tecelagem de padrões complicados.

Em Inglaterra Alan Turing introduziu a ideia de um computador com um programa armazenado em que os dados e as instruções são guardadas em uma unidade interna de armazenamento até que seja necessário, e ajudou na conceção e construção de Colossus, a primeira máquina digital eletrónica. Pouco depois, os engenheiros eletrotécnicos John Mauchly (1907-1980) e J. Presper Eckert (1919-1995), professores da Moore School na Universidade da Pensilvânia, projetaram o ENIAC (Electronic Numerical Integrator e computador). O húngaro matemático John von Neumann (1903-1957) contribuíu para o desenvolvimento do ENIAC e lançou o seu sucessor EDVAC.
A invenção da World Wide Web por Tim Berners-Lee no início dos anos 90 levou à auto-estrada da informação, em que todos os tipos de informações de todo o mundo se tornaram facilmente acessíveis.

[França 1934; Reino Unido 1991, 2010; Hungria 1992; República Democrática de Madagascar 1990; Ilhas Marshall 2000; St. Vincent 2000]